Manger végé : est-ce possible pour les enfants?

Votre enfant ne désire plus manger de viande ? Vous souhaitez l’initier à une alimentation végétarienne ? Voici des conseils à ce sujet.

Végétarien ou végétalien ?

D’abord, il convient de distinguer deux principaux types d’alimentation végétarienne. Végétarisme : on ne mange pas de viande, de volaille ou de poisson, mais on consomme tout de même des produits d’origine animale (lait, œufs, fromage, yogourt…) Certains végétariens mangent toutefois du poisson : on les appelle «pesco-végétariens ». Végétalisme : la viande, la volaile et le poisson sont retirés du menu, de même que tous les produits d’origine animale. Les végétaliens ne consomment que des protéines végétales : tofu, légumineuses, soya, noix, graines, tempeh (soya fermenté). À risque de carences ? Il est possible d’offrir une alimentation végétarienne aux enfants dès l’introduction des aliments solides (entre 4 et 6 mois). Cependant, cela demande beaucoup de planification, surtout si vous décidez d’éliminer les œufs et les produits laitiers. Il sera plus difficile d’aller chercher certains nutriments essentiels à la croissance de votre enfant, tels que la vitamine B12, issue des produits animaux, ainsi que le fer, facilement accessible dans la viande. Voici donc quelques règles à suivre :

• Discutez avec votre médecin et un nutritionniste de votre démarche afin que votre enfant ait un suivi régulier pour vérifier sa croissance;
• Assurez-vous que des protéines sont présentes à tous les repas (fromage, œuf, tofu, légumineuses, noix, graines…) Des légumes et des céréales uniquement, c’est insuffisant !
• Ajoutez des matières grasses au menu pour augmenter la teneur en énergie et ainsi fournir plus de calories essentielles au développement de votre enfant (ex. : plus de vinaigrettes dans vos salades, mayonnaise dans les sandwichs, yogourt à plus de 3 % de matières grasses…)

Pour en savoir plus à ce sujet, visitez le site de la Société canadienne de pédiatrie en cliquant sur le lien suivant : http://www.soinsdenosenfants.cps.ca/handouts/vegetarian_diets_for_children_and_teensenosenfants.cps.ca/handouts/vegetarian_diets_for_children_and_teens